東海交通事業キハ11を撮影（この日はキハ11-202）

主に青春18きっぷを利用した「駅弁」と少し「呑み鉄」、そして時々「撮鉄」の旅を名古屋からお届けします。今回（2015年9月21日（月・祝））は、都会の中の異色のローカル線（？）、東海交通事業城北線に乗ってきた話です。

半日「鉄」～東海交通事業城北線

９月のいわゆるシルバーウィーク、東海地方は天候に恵まれ、毎日が絶好の「鉄」日和でしたが、普段は健全な社会人である私は休日出勤あり、知人の結婚式あり、お墓参りありで存分に「鉄」を楽しむ時間はなく、半日時間を見つけて「城北線」に乗ったのが唯一の鉄活動でした。

東海交通事業城北線。ほぼ全線高架複線という豪華設備を持ちながら、単行のディーゼルカーがのんびりと往復するという、いつ乗っても「世の不条理」を感じる鉄道です。そんな城北線ですが、車両が置き換わるとのこと、全くノーマークでした。

JR東海のキハ１１型と同じタイプ（ドアステップと塗装が違う）のキハ１１－２０１号と２０２号が使用されていますが、９月２４日以降はひたちなか海浜鉄道に譲渡される２０１号の代わりに、ステンレス製の３０１号がＪＲ東海から移籍されて使用開始となり、２０２号も来年３月に引退だそうです。

紀勢本線や参宮線で運用されていた鋼製のキハ１１はこの８月に定期運用から外れているので、これは是非とも乗りに行かねばなりません。
　
勝川駅から乗車することにし、中央本線の勝川駅に降り立ちます。勝川駅は２００９年に高架化され、城北線の乗り入れスペースが確保されていることから、すぐに接続されるのでは・・・と思っていましたが、今だ城北線と中央本線の勝川駅は接続されていません。


（左が名古屋方面ホーム、右が多治見方面ホーム。真ん中に城北線スペース）


ＪＲ東海は第１種鉄道事業者としてこの城北線を所有しており、この城北線のために2032年まで、「鉄道建設・運輸施設整備支援機構」に億単位の賃借料を支払っているのですが、設備を付加するとその分賃借料が上昇するという、不思議な理由のために投資ができないようです。お役所的事情で利便性向上が阻害されていることは、まさに愚の骨頂です。

中央本線勝川駅から名古屋方面へ高架線右側に沿って４００メートル程、７～８分歩くと、住宅街の中に忽然と城北線の高架線が現れます。


（左が中央本線の高架、右が城北線）



（９月２４日から使用開始されるキハ１１－３０１が既に留置されていました）



（高架線上の城北線勝川駅。無人駅でもちろんエレベーターやエスカレーターはありません）


勝川８：５５発の枇杷島行はキハ１１－２０２で、残念ながらこの度引退するキハ１１－２０１の姿はありません。休日は１両のみで運用可能なので、２０１号が戻ることはなさそうです。

ちらほらとお客さんが集まってきます。中央本線の勝川駅に近い後ろの階段より、前方の階段からの来る方が多く、乗り継ぎ客より地元利用者が多いようです。エレベーターやエスカレーターがないためか、お年寄りの姿はありません。

十数名のお客さんを乗せて出発。線形が良く快適な乗り心地、高架なので展望も素晴らしいです

比良駅で東海交通事業の列車を撮影

６分乗って、列車を撮影するため比良駅で下車。他に乗降客はいません。営業キロ４.５キロで運賃は３１０円、ＪＲ幹線なら１９０円なので、とても高いです。

ここで勝川行列車を２本ほど撮影します。枇杷島行ホーム端から、駅に到着する勝川行を手軽に撮影できます。午前中が順光です。



（比良駅を発車した枇杷島行）



（比良駅９：２７発の勝川行キハ１１－２０２）



（手前は洗堰緑地公園。画面左が比良駅。列車は枇杷島行（９：４７））



（比良駅に到着する１０：１４発勝川行。右は「東名阪自動車道」）



（同じ１０：１４発勝川行をアップで撮影）

比良駅の雰囲気

駅に降り立ってみると周辺は閑静な住宅街で、貯水池を兼ね、桜の名所としても知られる公園、「洗堰緑地公園」もあり、駅弁とビールを用意してこなかったことを後悔しました。駅自体は清掃も行き届いて荒れていることはないのですが、人影はなく、都会の秘境駅といった趣です。


（比良駅入口。延々と階段でホームに上がります。夜はちょっと…。）



（比良駅全景。立派な高架駅です）

帰りは市バスで

さて、勝川行を撮影した後は枇杷島行に乗って帰ってもいいのですが、枇杷島までは３８０円と高い！・・・ので名古屋市営バス（地元では「市バス」といいます。）を利用して帰ることにしました。（土休日は「城北線ホリデーフリーきっぷ」７２０円もありますが。）

市バスの停留所は「比良口」が近く、名古屋駅行の乗り場は駅から約３００メートル、栄行と上小田井駅行の乗り場は約６００メートルのところにあります。日中はどの系統も１時間に２本の運行で、１０：３６発の「栄１１号系統・栄行」に乗ってみます。

お年寄りを始め親子連れや若者の姿もあり、すでに満席で、途中からもどんどんお客さんが乗ってきます。終点栄まで４０分近く、料金２１０円。少々時間はかかりましたが、安くて、特に「敬老パス」利用のお年寄りはタダであるうえ、階段もないので、もはや城北線など眼中にないことでしょう。

城北線枇杷島駅は、東海道本線の貨物線である稲沢線上に設置されています。城北線が元々貨物線として計画されたが故ですが、素人目には稲沢線とそのまま接続している「あおなみ線」との直通運転を妄想してしまいます。２０３２年以降に期待したいところですが、少子高齢化の時代、ハードルは高そうです。

不条理を乗せて走り続ける城北線。平日の朝晩と、土曜日の朝は２両使用なので、来年３月限りとなるキハ１１－２０２も確実に運用されることでしょう。今のうちに乗ってみてはいかがでしょうか。

（オシマイ）

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